Eski Yunan düşünce tarihinin sıradışı filozoflarından Epiktetos, İ.S. I. ve II. yüzyıllarda yaşadı ve düşünceleri hem devlet hem de halk çevrelerinde büyük ilgi gördü. Bir köle olarak doğmuştu ve adı da buna uygun biçimde sonradan kazanılmış anlamına gelen Epiktetos diye bilindi.

Epiktetos, ruhu bir çanak suya, görünüşleri de o suya düşen ışık de-metlerine benzetir. aslında dışarıda hiçbir değişiklik olmamaktadır. bütün huzursuzluklarımız ve sıkıntılarımız o suyun çalkalanmasın-dan meydana gelen başka başka görünüşlerden ibarettir. Söylevler, büyük bir filozofun bize iyilikler öğ-rettiği değil, içimizde bulunan iyiliklerle bizi yüzyüze getirdiği benzersiz bir başyapıt.

Stoa felsefesinin en önemli kaynaklarından biri olan Söylevler, Epiktetos'un öğrencisi Arrianos tarafından kaleme alınmış sekiz kitaplık bir metin. Günümüze ilk dört kısmı ulaşmış olan Söylevler, felsefe tarihi boyunca birçok düşünür tarafından ele alınmış, çeşitli tartışmalara konu edilmiş bir eser.