1870 yılında metodolojik bir yaklaşımla sistemleştirilerek bir bilimin konusu haline gelen dini çalışmalar, dinin anlaşılmasının kaçınılmaz bir şekilde farklı geleneklerden, dünyanın farklı yerlerinden ve insanlık tarihinin farklı dönemlerinden gelen malzemelerin karşılaştırılarak ele alınması üzerine yükselmiştir. Sharpekarşılaştırmalı yöntem geleneğinin kapsayıcılığı temelinde ve din konusundaki bilimsel çalışmalarda esas olanın, dinin gözlemlenebilecek fenomenler temelinde ele alınması gerekliliğinden