Ayin, özünde, insanın yaşam kaynakları üzerinde denetim sağlama çabası olan, inssanlığın tarihi kadar eski bir olgudur.İlk kez Ön Asya'da gerçekleşen, neolitik sorunlarda siyasal iktidarların biçimlenmesi ve kurumsallaşması süreci içinde, ayinler, biçimsel özelliklerini sürdürmekle birlikte, iktidar kurumunun meşruluğunu sağlayacak ideolijik bir unsura dönüşledir. Bu evreden itibaren, 'tören' tanımını kullanmak daha doğru olacaktır.Çağdaş ulus-devlet de törenlerin bu işlevinden yararlanmazlık etmemektedir.