Schopenhauer düşüncesinde yaşamın değişim ve hareket içeren yönünün metafizik olarak açıklanması, iradeye denk gelmektedir. İrade yaşamın başkalaşan yönünün kaynağında olan bilinçsiz bir varlıktır. Bu bilinçsiz varlık yaşamda sürekli bir arzunun kaynağı olarak var olmaktadır ki bu da ızdırabın kaynağı haline gelmektedir. Bireyin bu ızdıraptan pay alması, kendisini bundan kurtulmanın yollarını düşünmeye sevk etmektedir. Bu çabanın sonucunda birey yaşamın var olma isteğinin kaynağındaki metafizik unsuru fark