Afrika'da tarikatlar ve tasavvufî hayat, yaşamın bir parçasıdıı Afrika, tarikatlar coğrafyasıdır. Afrika halkları misyonerlik, sömürgecilik, emperyalizm, işgal, savaş, kıtlık ve açlık fecaatlerine rağmen, hâlen kendi değerleri île birlikte ayakta kalabilmişlerse bunu, en çok yaşam kaynağı gördükleri tarikat şeyhlerinin öncülüğü ve rehberliğine borçlu hissetmişlerdir. Özellikle Fransızlar, Afrika'daki sömürge girişimlerine engel teşkil eden bu akımları yozlaştırmak, birbirine düşürmek, hatta kendi saflarına çekebilmek İçin çok yoğun ve uzun soluklu bir politika izlemişlerdir. Tarikatlar yakın takibe alınmış, aralarına ajan ve casuslar sokulmuş, büyük parasal ödenek ayrılmış ve çok güçlü yatırımlar yapılmıştır. Bu politikalarında kısmen başarılı sayılsalar da umduklarına nail olamamışlardır.