1947 yılında Viyana, Avusturyada doğan İlber Ortaylı, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinden 1969da mezun oldu. University of Viennada Doğu ve Slav dilleri, Ankara Üniversitesinde Tarih eğitimi aldı. University of Chicago Tarih master programını ve Ankara Üniversitesinde Siyasal Bilgiler doktora programını tamamladı. Türkiyenin önde gelen tarihçilerinden olan Ortaylının başlıca çalışma alanları Osmanlı tarihçiliği, Osmanlı İmparatorluğunda kültürel ve siyasi hayat, Rus ve Türk tarihi ve Osmanlıcadır. Sayısız makale ve kitabın yanında Osmanlı İmparatorluğunda Alman Nüfuzu, İmparatorluğun En Uzun Yüzyılı, Gelenekten Geleceğe, Osmanlı Değişimi Üzerine Çalışmalar ve Osmanlı İmparatorluğunda Yerel Yönetimler gibi birçok çalışmaya imza atmıştır.